Geïsoleerde ligging = duurzame voorsprong

Hoe disconteer je milieu-effecten in de prijs van producten? Interessante vraag op zichzelf, en wat levert het op?

Op de Azoren zie je wat de effecten zijn van het doorrekenen van een stukje milieu-effecten. De azoren liggen afgelegen en geisoleerd. Transport kost dus geldt. Gevolg, een groter prijsverschil tussen locale producten en producten van ver. Bijvoorbeeld. Locale bananen zijn wat kleiner en minder geel dan de bananen uit colombia. Maar wel een factor 3 goedkoper. Nederlandse kaas is een factor 8 duurder dan locale kaas. Wel komen beide kazen van hetzelfde koeienras.

Het effect. Bloei van de streekproducten! Gevolg veel kleine en lokale winkeltjes. Maar er is meer! Bloei van locale ambachten en kunsten. Geen ikea, maar meubels van lokaal hout gemaakt door eigen meubelmakers. En een katholieke variant op het Delfs blauw. Diversiteit en lokaal ondernemerschap bloeien. Verbazend en ook verfrissend.

Santa Barbara Beach

Op de Azoren ben ik Santa Barbara Beach geweest, het surfstrand van het eiland Soa Miguel. Geweldig! Wat een golven! En wat een strand, op de bodem van een klif, en dan die fantastische brandig.

Er is wel één probleem, strandafkalving. Onderaan de trap naar het strand 'eet' de zee langzaam het strand op. Hier ligt een mooie uitdaging voor de waterbouwers. Traditionele oplossingen liggen hier namelijk toch wat lastiger. Strandsuppleties? Het strand is niet met materieel te bereiken. Boten? Ik denk dat weinig bedrijven hun boten deze baai in durven sturen.

Laten we er een prijsvraag van maken. De winnaar wint een reis naar het strand! Er valt hier naast veel te doen ook veel te leren, bijvoorbeeld over duurzaamheid en architectuur. Want een inpassing van het strandtenten in het landschap! Die keten die we hier langs het strand zetten, daar wil geen portugees in gezien worden.

Dat laatste is toch wel een beeld dat ik over gehouden heb aan de vakantie. Nadenken over architectuur en inpassing. Neem de nieuwe havenboulevard in de hoofdstad. Een holle zeewering. Bovenop de strandboulevard, en in de zeewering parkeerplaatsen voor veel auto's. Geweldig. En dat alles onder architectuur (Calatrava?). Ik heb er van genoten.

Zwemmen met dolfijnen, duurzaam of niet?

Zwemmen met dolfijnen, duurzaam of niet? Als het in een Zwembad is dan weet ik het wel, maar hoe zit het in de natuur? De Arke flyer over duurzaam toerisme is duidelijk. 'Niet gaan zwemmen met dolfijnen, je verstoort de natuurlijke leefomgeving en bovendien kan het gevaarlijk zijn omdat de dolfijnen niet aan mensen gewend zijn. Klinkt logisch?

Toch maar eens aan onze gids bij het whale-watching gevraagd. Die biedt namelijk ook zwemmen met dofijnen aan. Arke, waarom doen jullie zaken met deze man als in de folder staat dat jullie alleen met bedrijven werken die alleen duurzame excursies aanbieden? De gids is een goede mariene bioloog, dat had ik voor mijn vakantie al gegoogled. Hij was erg verbaasd over deze opstelling van Arke. In de oceaan hebben de dolfijenen alle keus om contact te zoeken met de zwemmers. Als ze geen zin hebben zwemmen ze een andere kant op, of ze duiken even onder de zwemmers door. Volgens de gids veel duurzamer. Vergelijk dat eens met dolfijnen in de zwembad, die hun trukjes moeten doen om hun eten te verdienen.

Wij hebben gezwommen met dolfijnen, een onvergetelijke ervaring. Niet geschikt voor mensen die niet watervrij zijn. Je ziet geen land meer en als je in het water dobbert zie (en hoor) je ook de boot niet meer. Alleen op een hele grote zee. Een onvergetelijke ervaring! Een school dolfijnen die langs je heen komt zwemmen.

Maar doe het vooral niet dat zwemmen met dolfijnen. Deze activiteit is niet geschikt voor massatoerisme, wij waren met een groepje van 4 mensen en de gids. Kleinschaligheid is de charme van deze activiteit. Dus Arke, blijf er vooral heel erg op tegen.

Duurzaam Toerisme

De Azoren profileren zich als een duurzame bestemming voor toerisme. In een onderzoek van National Geographic staan de azoren in de top 3 als het gaat om duurzaam toerisme.

Waar zie je dat dan aan als je er bent?

• Duurzame huurauto's, allemaal auto's met A- of B-label
• Duurzame energie, 100% geothermie
• Duurzaam omgaan met afval en linnen. Ook het verzoek aan de gasten om dat te doen.
• Duurzaam inpassen van nieuwe bebouwing in de omgeving
• Geen massatoerisme. Zelfs bij de topattracties ervaar je 'de rust'. Geen grote parkeerplaatsen en voetje aan voetje schuifelen langs de bijzondere plaatsen
• Duurzaam voedsel. Bij voorkeur van eigen bodem. Heel logisch, want alles wat 'van ver' komt is veel duurder in de winkels
• Veranwoord walvissen en dolfijnen zwemmen. Bijzonder is dat de afspraken hierover ook door bijna iedereen gerespecteerd worden.

Op dit moment vinden er veel infrastructuur projecten plaats op de eilanden, als gevolg van Europoese stimuleringsfonsden. Een grote testcase voor de azoren zal daarna volgen. Veel projectontwikkelaars melden zich om de tot nu toe geisoleerde, en juist daarom schitterende kusten, om te bouwen tot Spaanse boulevard. De Azoren zijn duurzaam, inspirerend en beelschoon. Ik hoop dat dat, ondanks alle ontwikkelingen, zo blijft.